2020年伊始，存儲芯片行業的產能擴張運動再度掀起。
近日有韓媒報道稱，三星電子計劃在今年投入17萬億韓元(約合1017億元人民幣)，對位于韓國平澤和中國西安兩地的芯片工廠進行產能擴充。1月9日，三星中國相關人士對《華夏時報》記者回應稱，上述報道中提到的投資金額不對。但該人士同時表示，目前還沒有更多的信息可以提供。
作為全球最大的存儲芯片廠商，三星電子的一舉一動成為外界觀察存儲芯片行業的風向標。而聚焦三星自身，高峰時期這枚小小的芯片曾為三星電子貢獻近八成營業利潤。但1月8日三星電子發布的2019年四季度業績預報也宣告，伴隨著存儲芯片市場的持續低迷，其已經走過連續五個下滑季。
而轉折，或許就在已經到來的2020年。
產能擴張
三星在2020年或將有兩座新的芯片工廠投產。
美國當地時間1月7日，三星電子半導體業務副董事長金基南(Kim Ki-nam)在CES間的發言中表示，存儲芯片市場開始出現復蘇跡象，這使得三星電子必須仔細考慮其位于韓國平澤的第二家內存芯片工廠的啟動時間。而韓媒則在報道中稱，平澤二期工廠計劃在2020年上半年進行設備安裝，下半年投入生產。
另一家預計今年將會投產的芯片工廠是三星西安二期工廠的第一階段。公開資料顯示，三星西安二期工廠的第一階段投資約70億美元，預計在2020年3月竣工投產。去年12月，三星電子還宣布西安工廠二期第二階段80億美元投資正式啟動，據悉，這一工廠計劃在2021年下半年竣工。
上述韓媒報道稱，三星在平澤二期工廠計劃每月投產3萬片DRAM內存芯片。此外在平澤一期工廠還會增加每月2萬片的DRAM內存芯片產能。而在西安二期工廠的一期階段，三星則計劃每月生產6.5萬片NAND閃存芯片。但三星中國方面并沒有對上述產能數字進行確認。
在三星開啟產能擴張背后，存儲芯片市場被認為將在2020年復蘇。集邦咨詢半導體研究中心(DRAMeXchange)認為DRAM內存價格有望自今年1月起逐步回升。其去年12月26日發布的調查數據顯示，主要用于PC的DDR4 8GB內存的平均現貨價格在12月5日跌至2.73美元的低點后，已經上漲為3.03美元。
IHS半導體行業首席分析師何暉還告訴《華夏時報》記者，NAND閃存芯片在2019年下滑幅度更大，因此價格也最先開始回升。她同樣認為存儲芯片價格在2020年會有所回升，但“大約每季度不會超過10%”。
除了5G被認為將帶動大容量存儲芯片的需求外，何暉還對《華夏時報》記者表示，超算、云存儲等技術的發展也帶動存儲芯片價格上漲。此外，她還認為近年來由于價格走低，存儲芯片廠商都放緩了資本投入，“庫存已經消耗的差不多了”。
此外還有業內人士對記者分析稱，芯片廠商頻發的斷電、火災等事故也會抑制芯片產能，有利于提升芯片價格。近日，除了三星位于韓國的華城工廠發生1分鐘斷電事故外，東芝鎧俠(KIOXIA)的日本工廠還于1月7日發生火災。
重回增長?
三星是存儲芯片市場的第一大廠商。
DRAMeXchange的統計數據顯示，2019年第三季度三星在NAND閃存市場占據33.5%的市場份額排名第一。雖然略低于上一季度，但仍是第二名KIOXIA的近兩倍。而在當期DRAM內存市場，三星同樣以46.1%的份額排名第一，比上一季度略高0.4%。SK海力士和美光則分別以28.6%和19.9%的份額緊隨其后。
因此從行業角度來看，三星的產能擴張具有風向標意義。何暉也對《華夏時報》記者表示，三星在歷次芯片價格上漲周期中都帶頭擴充產能。她認為其他存儲芯片廠商后續也會跟進。公開資料顯示，KIOXIA在日本巖手縣北上市的K1工廠將在今年投入運營。此外，SK海力士位于韓國利川的M16工廠也將在2020年完工。
另一方面，芯片業務對三星自身也意義重大。
在2018年四季度開啟下滑曲線前，三星電子在當年第三季度剛以154億美元的營業利潤創下歷史新高，同比增長近21%。其中，芯片業務僅占整體營收近40%，但營業利潤卻占到了整體的78%。
但行業繁榮時期的高產能擴張帶來的還有高庫存危機。IHS手機市場高級分析師李懷斌此前曾對《華夏時報》記者表示，據他了解存儲芯片的價格在2019年平均出現了40%-50%的跌幅。何暉也表示，2019年存儲芯片價格的下跌幅度約有50%。
同樣被“腰斬”的，還有三星電子的營業利潤。財報顯示，2019年一季度，三星電子6.23萬億韓元的營業利潤同比減少60.2%。隨后的二季度和三季度，這一降幅則均維持在約56%的水準。其中三星芯片業務在當年第三季度的營業利潤為3.05萬億韓元，僅占當期三星整體營業利潤的近40%。
1月8日，三星電子披露了2019年第四季度業績快報。三星預計其當期營收為59萬億韓元，同比下降約0.5%。但7.1萬億韓元的營業利潤，同比下降34%。這已經是三星的第五個連續下滑季。
這份財報帶來的一個壞消息是，以此粗略計算三星電子2019年全年營業利潤約為27.71萬億韓元，同比下降約52%，創下2015年以來的新低。但這份財報也帶來一個好消息：相比2019年前三個季度，三星電子營業利潤的下滑幅度已經收窄。
但金基南在上述1月7日的發言中提到芯片市場復蘇時也表態謹慎稱：“不過，很難預測市場會復蘇多少，也很難預測哪些因素會起作用。”而隨著諸多芯片工廠將要投入使用，2020年的芯片市場會像外界預測的那樣樂觀嗎?(盧曉)
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