中國歷史悠久，在漫長的歷史長河中曾涌現出眾多的名城古鎮，但要說最著名的還數在明清時期就有口碑的四大名鎮，這就是湖北漢口、廣東佛山、江西景德鎮和河南朱仙四鎮，如今隨著數百年的時光流逝，當年風光的四大名鎮今夕如何？
一、漢口鎮
(資料圖)
漢口地處長江、漢江交匯處，是武漢三鎮之一，因其地理位置優越，自古就有“九省通衢”之說。但在武漢三鎮中，漢口歷史最短，只有500余年歷史，但發展最快。明朝成化年間，漢江幾經改道，使得漢口由一片荒地成為同臨兩江的黃金寶地，并發展成國內內河航運最大的港口城市，成為“天下四聚”之一、楚中第一繁盛處。明朝末年，漢口已相當繁華，成為天下四大名鎮之一。
到了近代，漢口被辟為通商口岸后，外國人在此地大規模投資，并先后有五個國家開辟了租界，讓漢口進入了超速發展時期。到了20世紀初，漢口已經成為人口過百萬的世界性的特大城市，其繁華程度僅次于上海，被稱為“東方芝加哥”。
1923年，漢口成為我國第一個直轄市（當時稱“特別市”），雖然時間不長，但也彰顯了漢口非同一般的地位。如今武漢13個行政區有武昌、漢陽，卻找不到漢口，其原因不是別的，是因為當年的漢口城市規模太大，人口太多，已經遠超了一個區的體量，所以已經被拆分成了橋口區、江漢區、江岸等幾個區，但在老輩人眼中，漢口就是武漢的觀念已經根深蒂固。
二、佛山鎮
佛山鎮歷史悠久，文化底蘊深厚。早在秦漢時期，這里就是頗具規模的農漁民聚居村落，被稱為季華鄉。"肇跡于晉，得名于唐"，到了唐貞觀二年（628年），因在這里挖出三尊佛像，遂立石榜稱“佛山”，這時候的佛山已經成為南方的商貿重鎮。到了明清年間，佛山的商業繁榮超越廣州，與漢口鎮、景德鎮和朱仙鎮并稱為中國的“四大名鎮”，與北京、漢口、蘇州并稱為“天下四大聚。
佛山自古人文薈萃，才俊輩出。佛山是廣府文化發源地和興盛地之一，唐宋以來廣東出過9個狀元，佛山就占了五個，明清時就是兩廣的“人文之邦”。這里是聞名的“武術之鄉”，是中國南派武術的主要發源地。佛山還是“中國陶瓷名都”，制陶工藝源遠流長，有700多年歷史，建于明代正德年間的南風古灶，是世界現存最古老的柴燒龍窯，被譽為“陶瓷活化石”。
佛山飲食文化源遠流長，是粵菜發源地之一。一直以來，佛山以其民間食譜豐富、茶樓食肆林立、烹飪技藝精良而蜚聲海內外，是珠三角的“美食之鄉”，有“食在廣東，廚出鳳城”的美譽，被稱為世界美食之都。
佛山地處珠三角腹地，地理位置毗鄰港澳，水陸交通四通八達嗎，如今已發展為中國先進制造業基地/廣東重要的制造業中心，2022年佛山GDP為12698億元，在廣東省經濟發展中處于領先地位。
三、景德鎮
景德鎮設鎮于東晉時期，有著悠久的制瓷歷史，史籍記載，“新平冶陶，始于漢世”，可見早在漢代這里就已開始生產陶瓷，距今已有2000多年的歷史，“集天下名窯之大成，匯各地良工之精華”，是我國的三大瓷都之首，也是四大名鎮中唯一不靠水運起家的一個。
鎮因制瓷而立，城因瓷業而興。宋真宗景德元年（1004年），因這里產的青白瓷質地優良，遂以皇帝年號為名置景德鎮，并沿用至今，使景德鎮成為中國歷史上唯一用皇帝年號命名的城市，作為古代封建王朝官窯史的大幕也正式拉開。
有了皇帝的欽點，景德鎮迅速成為中國的瓷業中心，從元至明清，歷代皇帝都派員到景德鎮設瓷局、置御窯，監制宮廷用瓷，創造出無數陶瓷精品，尤以青花、粉彩、玲瓏、顏色釉四大名瓷著稱于世，景德鎮瓷器逐漸形成了“白如玉、明如鏡、薄如紙、聲如磬”的獨特風格。
如今的景德鎮已經今非昔比。今天的中國仍是世界最大的陶瓷生產國和出口國，但景德鎮的陶瓷產量僅占全國總產量的10%，遠落后于佛山、潮州等城市，昔日的市場主導地位已不復存在。2022年景德鎮全市GDP為1192.億元，排名全省11個地級市的倒數第二，但作為千年瓷都，目前這里已經成為國家陶瓷文化傳承創新的試驗區，是中國國家首批歷史文化名城。
古窯民俗博覽區，是景德鎮唯一的5A級景區，在這里你可以看到從宋代到清代的古窯，再現了十五、十六世紀景德鎮制瓷業的風貌。
四、朱仙鎮
朱仙鎮的歷史源遠而流長。春秋時這里已經屯兵筑城，朱仙鎮最早見諸史料是北宋末期，岳飛在這里大破金兀術的拐子馬，而讓朱仙鎮一舉聞名天下。金、元時期，朱仙鎮有過短暫的衰落。到了元末明初，因賈魯河的開通，朱仙鎮因水運終點、陸路的起點的交通樞紐地位而再次崛起，并成為“南船北車”的轉運處和貨物集散地，開始躋身中國四大名鎮之列。
明末清初是朱仙鎮的全盛時期，其繁華程度甚至超過了當時的開封。據史料記載，那個時候的朱仙鎮面積一度達25平方公里，城中有居民20多萬，商號鱗次櫛比，僅寺廟就多達110多處，有戲樓11座，沿河兩岸碼頭長達五華里，船只可直達城內，白天車水馬龍，夜間燈火輝煌，是名副其實的中原商業重鎮。
朱仙鎮興于黃河也因黃河而衰。黃河航運帶火了朱仙鎮，但清代中期以后，因黃河泛濫導致賈魯河舟楫完全不通，加之京漢、隴海鐵路先后通車，失去了水運優勢的朱仙鎮從此一蹶不振，到了20世紀初，朱仙鎮已淪落為一個殘破的集鎮，商業急劇萎縮，人口流失嚴重，至1938年，全鎮僅有7000余人，大批古建筑慘遭破壞。
歷經數百年的歲月變遷，曾經繁華的朱仙鎮終于歸于沉寂，如今的朱仙鎮僅是河南開封市祥符區的一個普通鄉鎮，下轄15個行政村和1個居委會，人口有5萬人，歷史上輝煌的朱仙鎮已經被淹沒在歷史的角落里，變得默默無聞。
岳飛廟，中國三大岳廟之一，始建于明成化十四年（公元1478年），建筑群規模宏大，至今香火依然不斷。
清真寺，初建于北宋年間，距今已有千年歷史。據說，岳飛大戰金兵時元帥府就設在寺內。
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