人類在太空安靜“冬眠”，絕不僅僅是存在于科幻電影里的情節(jié)。從登上飛船就倒頭大睡，一覺醒來已到達(dá)目的地，這樣的太空之旅是宇航員們十分期待的。
歐洲航天局(ESA)組建了一個(gè)研究休眠的小組，目前正在探索人類冬眠，以解決將人類送入深空的問題。該機(jī)構(gòu)最近進(jìn)行的一項(xiàng)研究表明，讓人們長時(shí)間入睡可以節(jié)省金錢，提供健康益處并帶來更有效的太空飛船設(shè)計(jì)。
在適當(dāng)?shù)臈l件下，人類大約需要七個(gè)月才能到達(dá)火星。埃隆·馬斯克(Elon Musk)計(jì)劃將我們帶到那里，美國宇航局全力以赴，歐空局(ESA)正在探索其選擇……但前往太空的宇航員們背負(fù)著“死亡之旅”的風(fēng)險(xiǎn)。
火星之旅可能對人類造成致命的原因有很多，其中最重要的是有害的太空輻射、太空精神病和肉體萎縮。但是，根據(jù)ESA的研究結(jié)果，如果人們處于休眠狀態(tài)，則可以緩解這些問題。
ESA研究了如何最好地使宇航員團(tuán)隊(duì)進(jìn)入冬眠狀態(tài)，在緊急情況下該怎么辦，如何處理人身安全以及冬眠會(huì)對團(tuán)隊(duì)心理產(chǎn)生什么影響。最后，它創(chuàng)建了棲息地建筑的初步草圖，并制定了路線圖，以實(shí)現(xiàn)一種經(jīng)過驗(yàn)證的方法，在20年內(nèi)使人類執(zhí)行載人探測火星任務(wù)時(shí)實(shí)現(xiàn)“冬眠”。
ESA的專門團(tuán)隊(duì)首先研究了當(dāng)前創(chuàng)建休眠技術(shù)的嘗試，并考慮了對任務(wù)設(shè)計(jì)的影響。“我們致力于調(diào)整航天器的結(jié)構(gòu)、運(yùn)輸，防輻射、功耗和總體任務(wù)設(shè)計(jì)。”
“太空冬眠”，這是各個(gè)領(lǐng)域和學(xué)科的科學(xué)家正在研究的問題，因?yàn)樗鼘θ祟惥哂芯薮蟮臐撛诶妗Ｑ芯勘砻鳎T導(dǎo)這種降低的代謝狀態(tài)可以減緩疾病并提供恢復(fù)性益處。也有證據(jù)表明，在這種狀態(tài)下，人體對輻射的有害作用具有更強(qiáng)的抵抗力。
每位宇航員都將擁有一個(gè)柔軟的吊艙，而不是機(jī)組人員的宿舍，當(dāng)他們醒著時(shí)，該吊艙可以作為機(jī)艙使用。根據(jù)ESA公布的草圖，整個(gè)冬眠居住模塊為圓柱形，直徑僅有5.9米，高度僅為5.33米，擁有生命保障、居住、儲(chǔ)藏、工作等9個(gè)系統(tǒng)隔間，能夠滿足6名宇航員需求。
宇航員將被給予藥物以誘導(dǎo)冬眠。冬眠不是冷凍，只是通過適當(dāng)降低體溫，使宇航員的新陳代謝變得“遲鈍”。
在自然界中，動(dòng)物在冬眠期間不會(huì)遭受負(fù)面的身體副作用(例如肌肉萎縮)，冬眠似乎是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。此外，假設(shè)長時(shí)間保持安靜狀態(tài)不會(huì)對我們的心理健康造成負(fù)面影響，那么您就不必?fù)?dān)心孤獨(dú)感或太空精神病。
休眠的最大優(yōu)勢在于，它將使宇航員能夠執(zhí)行更長的太空任務(wù)。如果實(shí)現(xiàn)冬眠狀態(tài)，使宇航員的新陳代謝率降低四分之三左右(這是在使諸如熊之類的動(dòng)物處于冬眠狀態(tài)時(shí)發(fā)生的情況)。這時(shí)候宇航員在載人航天飛行任務(wù)中對食物、水的需求，以及氧氣的需求可能會(huì)減少。根據(jù)研究小組的研究，使用休眠模式可使航天器的總重量減少三分之一，并將食物和水等消耗品的需求減少三分之一。
盡管人類顯然不會(huì)冬眠，但科學(xué)家們說，使人們進(jìn)入冬眠狀態(tài)的想法并不像聽起來那樣牽強(qiáng)。“我們的目標(biāo)是在未來的基礎(chǔ)上，通過研究從冬眠開始到動(dòng)物進(jìn)入人類的冬眠過程中激活或受阻的大腦途徑。”
在過去的幾年中，人們對該領(lǐng)域的興趣日益濃厚，因此進(jìn)行了令人難以置信的研究，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能得出對宇航員有用的結(jié)果，航天器要保障自身絕對安全更是非常困難。
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