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6月2日，中國科學院昆明動物研究所牽頭發起的靈長類基因組計劃相關研究成果以專刊形式6篇系列文章在線發表于國際學術期刊《科學》。
靈長類的群居和社會化是否存在遺傳學基礎？中國科學院昆明動物研究所吳東東團隊與西北大學齊曉光、李保國教授團隊以亞洲葉猴為研究模型，采用多學科交叉手段，揭示了亞洲葉猴多樣化社會演化的行為學、生態學和遺傳學機制。
研究團隊通過重建全基因組水平亞洲葉猴系統發育關系，結合現生亞洲葉猴物種的生態-行為學數據集開展研究。種間分析顯示，亞洲葉猴物種的社群規模與氣候寒冷程度顯著相關，即寒冷地區的物種通常形成大規模社群。基于比較基因組學發現，在具有重層社會的奇鼻猴中，與寒冷相關的能量代謝和神經、激素調節相關基因受到正選擇，這些類群演化出了更加有效的腦、神經激素調控網絡，尤以多巴胺、催產素為代表。
研究人員認為，這些適應性改變，有助于在寒冷的環境中增強母猴的撫育行為，從而增加嬰猴成活率。這些改變可能通過間接增加個體的友好行為，加強了個體間的交流與聯系等方式，最終促進亞洲葉猴從彼此獨立的一雄多雌群向大型重層社會演化。
研究人員還首次在獼猴類群中發現雜交成種事件，發現獼猴屬的食蟹猴種組是由獅尾猴種組和斯里蘭卡種組雜交形成，雜交成種事件大約發生在345萬至356萬年前。吳東東團隊與云南大學研究員于黎團隊等發現，黔金絲猴是由川金絲猴與滇金絲猴和怒江金絲猴的共同祖先雜交而來。
“靈長類動物是生物多樣性保護研究領域中非常重要的一類，同時作為人類近親，是研究人類起源和演化、復雜性狀創新和重塑、疾病發生機理的天然動物模型，也是連接基礎研究與臨床的關鍵橋梁。”吳東東說，“2018年我們發起了靈長類基因組計劃，聯合國內外多家研究機構，經過五年時間，產生了龐大的基因組數據，科研人員從不同科學問題角度對數據進行分析，得出了豐富的研究成果。”
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