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美國是貧富分化最為嚴重的西方國家，其基尼系數早已超過國際警戒線水平。近年來，號稱“人人生而平等”的美國，不僅沒有從根本上幫助窮者紓困，反而在“富者愈富、貧者愈貧”的道路上越走越遠。新冠疫情下，美國推出一輪又一輪大手筆的財政金融刺激措施，加劇了財富向富裕階層集中，使得貧富鴻溝越來越深。
自20世紀70年代開始，美國貧富差距不斷擴大。數據顯示，1975年，美國收入前五分之一家庭的平均收入是后五分之一家庭的10.3倍，到2020年升至17.4倍。2021年美國最富有的1%人口財富總和達45.9萬億美元，這一數字超過了底層90%美國人的財富總和。與之形成鮮明對比的是，美國中產階級和社會底層遭到嚴重擠壓，收入增長基本停滯甚至萎縮，貧困率居高不下。生活在中等收入家庭的美國成年人占比從1971年的61%下降到2019年的51%。目前仍有3700萬美國人生活在貧困線以下。有經濟學家犀利地指出，“美國已經成為一個滿是窮人的富國”。
美國貧富差距日益懸殊背后有著深刻的政治、經濟和社會根源。在政治層面，美國從政治選舉到政治運轉，都與金錢密不可分，在金錢政治的影響下，華盛頓政客早已淪為富豪的代言人。在經濟層面，美國所謂的新自由主義政策體系，是以私有化、市場化、自由化為核心，放棄強征累進稅、放松金融管制等，這些政策選擇使貧富分化問題根深蒂固。在社會層面，不平等的教育制度、就業市場種族歧視嚴重是造成美國貧富差距擴大的重要原因。美國近年來接連不斷的游行示威活動，都是美國底層民眾對種族歧視、階級固化和貧富分化的憤怒吶喊。
面對貧富分化加劇的嚴酷現實，美國政府正漸漸喪失回應民意的動力和能力。美國貧富分化由美國的政治制度和美國政府所代表的資本利益所決定，即使發生重大危機，也不會有所改變。比如，為應對新冠疫情，美國實施“大水漫灌”政策，但最終通貨膨脹造成的絕大部分惡果都落在了窮人頭上，富人則仍從貨幣推動的股市、樓市繁榮中獲益。而且在現行制度下，美國社會做“蛋糕”的速度遠沒有資本家吃“蛋糕”的速度快，美國普通家庭的財富積累變得越來越困難，貧富分化成為長期趨勢，只會愈演愈烈。
日漸擴大的貧富差距，正在美國不斷醞釀新的社會問題。調查顯示，在美國相信“努力工作能帶來成功”的窮人比例，甚至比拉丁美洲還要低20倍。實踐中“走樣”的美式民主，已無法回應美國普通民眾基本訴求，更遑論世界“榜樣”。(本文來源：經濟日報 作者：郭 言)
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