全球疾病負擔(GBD)研究顯示，世界心血管疾病(CVD)的人數從1990年的2.71億增加至2019年的5.23億，其導致的死亡人數占全球死亡人數的1/3，引發CVD的最重要因素就是動脈粥樣硬化，而動脈粥樣硬化的產物就是人所共知的斑塊。

別輕視血管壁上的“水垢”

斑塊，即動脈粥樣硬化斑塊，是動脈血管壁內層鑲嵌的一些黃白色的、質地好像粥狀的塊狀物。就好比水管管壁上附著的水垢，斑塊就是血管壁上的“水垢”。年齡大、缺乏運動、吸煙、喝酒、高血脂、高血壓、糖尿病、肥胖等因素皆可導致斑塊的形成。

我們的血管壁本身是光滑的，但隨著年齡的增長，異常的血脂、血壓、血糖以及煙酒等不良嗜好，會導致血管彈性變差，血液流動對血管壁的撞擊增強，時間久了，血管壁就會被撞出“傷口”，也就是血管內皮受損。

這時，血液中的低密度脂蛋白(LDL)受一些因子刺激被氧化后就卡在血管壁傷口處，它會被一種在特定環境下對人體有益的細胞——巨噬細胞吞噬形成大量泡沫細胞(不好的細胞，構成脂質核心)，然后血管平滑肌分泌纖維覆蓋泡沫細胞形成纖維帽。纖維帽顧名思義，就像一頂帽子扣在泡沫細胞上面使其缺氧壞死。這時，粥樣斑塊就形成了，動脈血管就變狹窄了。

斑塊為何會不穩定、破裂

在斑塊形成中，巨噬細胞會分泌一種酶去降解纖維帽反抗其壓迫，再加上血液流經過斑塊處時，因血管腔變窄，所以壓力變大，沖擊著纖維帽，這樣“內外夾擊”，斑塊就會表現得很不穩定，容易破裂，使得大量高度致凝血的物質釋放入血管腔，導致局部血栓形成。

當血栓在腦部血管即腦血栓，會引發腦梗塞(卒中)，當斑塊向血管外破裂可致腦出血;當血栓形成在冠狀動脈中，就會導致心肌梗死;當血栓形成在眼底動脈，就是黃斑變性……血栓鉆到哪，就可能給哪里造成“災難”。

從特性上看，斑塊主要分兩種，不穩定性斑塊和穩定性斑塊。能夠“反壓迫”的斑塊脂質核心大，纖維帽較薄，是不穩定的，容易破裂形成血栓，在彩超報告上會提示“低回聲”“混合回聲”;穩定性斑塊的脂質核心小，纖維帽厚，斑塊韌性高，難破裂，臨床影響相對較小，在彩超報告上會提示“強回聲”“等回聲”。

發現頸動脈斑塊怎么辦

頸動脈是動脈粥樣硬化的好發部位，在我國約1/3的成年人有頸動脈斑塊，且男性患病率高于女性。動脈狹窄低于50%為輕度狹窄，50%-69%為中度狹窄，70%及以上為重度狹窄。

當斑塊穩定，頸動脈無明顯狹窄、且患者無明顯癥狀時，可不予以治療，但仍要控制形成斑塊的高危因素，40歲及以上人群至少每年體檢一次;若患者有高血壓、高脂血癥、糖尿病等，應積極治療，指南建議無癥狀頸動脈狹窄患者血壓應控制在140/90mmHg以下，糖尿病患者舒張壓應控制在85mmHg以下;糖尿病患者的糖化血紅蛋白應控制在7.0%以下;長期使用他汀類等藥物控制血脂。

當頸動脈出現明顯狹窄(>50%)，且患者有癥狀，例如黑曚、頭暈、半身感覺及運動受損等，則需要治療，首先仍是要注意控制動脈粥樣硬化斑塊的高危因素：戒煙酒、改善飲食結構，適當鍛煉;其次，根據患者存在的具體心血管危險因素來進行藥物選擇，包括他汀類(阿托伐他汀、辛伐他汀等)、抗血小板藥物(阿司匹林、氯吡格雷等)、抗氧化藥物(丙丁酚等)、鈣離子拮抗劑(硝苯地平、氨氯地平等);最后，外科治療，對嚴重狹窄或閉塞動脈進行再通、重建或旁路移植等外科手術，也可行血管腔內放置支架等介入治療，但外科治療要依據血管狹窄程度、患者癥狀來選擇合適的手術方式，這需要醫生結合實際情況，進行臨床評估排除手術禁忌癥后給出最佳治療方案。

現今中醫依據辨證論治的治療原則，因人制宜，博古承今，結合歷代醫家之經典與臨床經驗，靈活運用活血祛瘀、化痰降濁、清熱解毒類的方藥，通過減少血小板聚集、降脂、消炎等作用達到了縮小及穩定斑塊等目的，常用的中藥包括紅花、三七、丹參、瓜蔞、薤白、黃連、黃芩等，在很大程度上安全有效地改善患者的癥狀。現已廣泛應用于治療動脈粥樣硬化。

動脈粥樣硬化作為急性心腦血管疾病發生的危險因素，我們不可忽視，但也無需如臨大敵，惶惶不可終日，養成良好的生活習慣，定期體檢，一旦發現斑塊后積極配合醫生治療，保持心情愉悅，完全不用談“斑”色變。(劉萍 作者為上海中醫藥大學附屬龍華醫院心病科主任醫師)