據(jù)近期的爆料、傳聞顯示，蘋果將6月份的WWDC2023上首次公布AR/VR頭顯。對此，AR/VR光學專家Karl Guttag持懷疑態(tài)度，他此前在DisplayDaily的文章中寫道，蘋果研發(fā)AR/VR頭顯更像是擔心錯過新技術趨勢。回顧過去的一些關鍵的AR產品，從Google Glass、Magic Leap、HoloLens，雖然投入了大量研發(fā)成本，但市場并未給出預期的反饋。
而對于蘋果來講，不管投入多少研發(fā)成本，AR硬件依然面臨許多難以跨越的局限，比如物理學和人為因素的限制（人眼可感知的光波長有限、顯示屏尺寸?。?。Guttag表示：物理定律讓全天候AR眼鏡開發(fā)變得困難，相關技術仍然需要重大突破。另外，由于AR/VR頭顯采用顯示/光學模組尺寸小，因此也面臨衍射和集光率等問題。即使是VST也不能解決AR光學的問題，因為VST混合現(xiàn)實頭顯在社交、安全、人體工學上依然有局限。的確，AR/VR的學習曲線比半導體更緩慢，但許多相關技術已接近物理學極限，因此技術突破需要更大的投入。
Guttag認為，盡管AR/VR在企業(yè)級場景已經展現(xiàn)出實際的優(yōu)勢，但它的銷量很難達到iPhone的水平。而在移動AR領域，《Pokemon Go》的成功并不代表AR有望被廣泛接受，因為后續(xù)的LBS AR游戲很難突破。反觀如果只有蘋果等少數(shù)科技巨頭進入AR市場，還是很難推動消費者廣泛購買。
(資料圖片)
近期，在接受播客AR Show采訪時，Guttag進一步分享了對蘋果AR/VR，以及VST混合現(xiàn)實頭顯取代AR眼鏡的看法，感興趣就一起來看看吧。
AR頭顯價格是難點
KG：技術、硬件選擇越來越多，成本越來越低，比如用智能手機就能拍專業(yè)照片和視頻，而顯然為專業(yè)相機帶來市場競爭。AR也是如此，智能手機的功能強大、價格選擇多，相比之下AR眼鏡這樣的新興計算設備在價格、內容上就缺乏了優(yōu)勢。
人們已經習慣于花費較少的錢，獲得較多的技術體驗，因此很難愿意為昂貴的AR頭顯/眼鏡買單。換句話說，AR的高成本實際上為新用戶購買帶來門檻，尤其是在3000美元左右的價格，消費者的期待將非常高，而短期內AR技術可能還無法滿足這樣的高期待。
AR Show：蘋果是智能手機行業(yè)的推動者，在智能手機發(fā)展初期，電信運營商提供了大量補貼，包括通過優(yōu)惠的電話費來吸引消費者購買，這也進一步拉低了手機的售價。對于消費者來講，3000美元是一個價格拐點，如果蘋果AR/VR頭顯的價位在這個水平，那么相比于iPhone，可能在價格上缺少優(yōu)勢。
蘋果AR/VR策略
AR Show：在近期的博客中，你曾提出蘋果可能將無限期推遲AR眼鏡項目，轉而開發(fā)VST VR頭顯？
KG：是的。我一直覺得，蘋果和Meta對于AR/VR的心態(tài)是一樣的，即：VR技術真實可行。但市場規(guī)模有限，不足以讓主流消費者興奮。盡管AR技術還不夠成熟，但其市場前景似乎很大，還沒有已知的限制。
大多數(shù)企業(yè)認為，VR只是游戲市場的子集，VR和游戲一樣擁有忠實的支持者，有實際存在的市場，也有盈利的機會，但市場規(guī)模太小。另一方面，盡管很多人喜歡VR，但VR的粘性不夠強，常常人們在購買VR頭顯沒多久就不再使用，將它收到柜子里。而當新款VR頭顯發(fā)售時，由于家里已經有一臺閑置的VR，消費者購買新VR頭顯的意愿也不強烈。聽說去年VR的銷量甚至下降了2-3%。
憑借品牌影響力和用戶規(guī)模，蘋果的確有望推動高端VR頭顯銷量，并提升VR頭顯技術，但這并不能從根本上改變市場需求。
實際上，VR還不是一個“四角市場”，也就是全面發(fā)展的市場。舉個例子，哈利波特IP擁有四角市場，老年人、成年人、青少年、兒童、男人、女人都喜歡它，幾乎涵蓋所有人群。相比之下，VR受眾更多是青少年和年輕男性，盡管女性用戶比幾年前更多，但VR市場還是沒有很好的展開。
尤其是對于蘋果、亞馬遜這樣的大公司來講，低回報、賠錢的項目是一件令人討厭的事。
AR Show：蘋果入局AR/VR硬件市場，能否為這項技術帶來不一樣的應用場景，將其擴展至更廣泛的市場呢？
KG：AR/VR對于蘋果來講一樣困難，蘋果也需要解決AR/VR在物理學等方面的限制。另外，如果蘋果打造3000美元的高端AR/VR頭顯，那么將需要提供補貼才能吸引人購買，這意味著蘋果在AR/VR頭顯上可能沒什么利潤空間。而通常，蘋果在產品上收取比任何品牌更高的利潤。
另一方面，即使是價格高達3000美元的AR/VR頭顯設備，短期內可能也不會解決AR/VR的技術局限，比如眩暈、視覺質量、人眼動態(tài)變焦等等。就算將AR/VR頭顯成本提高到1萬美元，也很難解決這些問題。
此外，盡管AR/VR的應用場景和市場是真實存在的，但市場規(guī)模還很小。在企業(yè)級市場，AR頭顯的出貨量可能每年20萬臺，但問題是，如何達到數(shù)百萬臺級別？如何真正改變AR/VR市場？
AR Show：你認為蘋果為什么將大量時間精力投入到開發(fā)AR/VR中？
KG：也許蘋果是為了構建技術壁壘，擔心AR/VR成為主流，但自己錯失良機。如果Meta每年在AR/VR上投入120億美元，那么蘋果也至少也要投入幾十億來追趕，而這種規(guī)模的投入對于蘋果來講是可以接受的，即使帶來的回報不高。
據(jù)知情人士稱，蘋果工程師認為AR/VR頭顯還不成熟，但管理層希望盡快推出產品，來驗證數(shù)十億美元的投入有效果，這樣才能繼續(xù)投資?，F(xiàn)階段，盡管蘋果AR/VR可能是不錯的頭顯產品，但很可能達不到蘋果一貫的質量，就像是還未完善的實驗室技術。
這樣的情況已經發(fā)生好幾次，結果幾乎總是導致巨大失敗。如果蘋果AR/VR頭顯足夠成熟，工程師們肯定愿意盡快推向市場。但如果一項技術過早進入市場，就很可能會失敗。
的確，蘋果有能力打造優(yōu)質的AR/VR頭顯，但該公司在策略上和以往有所不同。比如在喬布斯時代，一款手機發(fā)布后，半年內就能發(fā)貨。而據(jù)傳聞稱，首款蘋果AR/VR可能更側重于開發(fā)者，隨后才會面向消費者廣泛發(fā)售。
AR Show：AR/VR和早期手機處于不同的情況，蘋果首次推出iPhone時，移動通信市場已經存在多年，已經擁有250億移動設備用戶，而且每年智能手機的銷量已經達到1億臺。相比于手機市場，VR市場小得多，而且增長速度也不快，甚至可能還有所縮減。
KG：蘋果可能在某些方面改善AR/VR，比如優(yōu)化軟硬件設計，改善UI、UX。在智能手機早期，黑莓等手機已經支持觸屏技術，但體驗還不成熟。蘋果通過預測算法來改善觸屏交互，使手機上瀏覽網頁變得更流暢。隨著屏幕尺寸越來越大，手機的功能也越來越多，網頁瀏覽也加入了更智能的體驗。
但考慮到AR/VR是穿戴設備，其在人體工學上就存在明顯的矛盾，比如適合不同人的視力調節(jié)方案。由于穿戴者的視力情況不同，視力調節(jié)機制對于AR/VR頭顯很關鍵。
目前，AR/VR頭顯有三種常見的視力調節(jié)機制：1）大適眼距，可疊加框架眼鏡；2）內置機械屈光調節(jié)系統(tǒng)；3）配處方鏡插片。這些機制均有各自的優(yōu)缺點，比如HoloLens 2可直接戴在框架眼鏡上，意味著大部分可以直接使用，但這種設計也意味著頭顯側面厚，難以做成眼鏡的形態(tài)。
如果想要將AR做成眼鏡形態(tài)，將需要縮短適眼距，意味著鏡片更貼近人臉，你無法在下面戴框架。如果為AR眼鏡定制插入鏡片，或是定制帶有屈光度的光波導鏡片，一方面成本高，另一方面不適合多人共享，不容易被更多人接受，因此潛在市場規(guī)模受到限制。而屈光調節(jié)機制效果也不夠好，一方面準確性難以保證，另一方面是不能糾正散光等其他視力問題。
僅視力矯正問題，就會為AR/VR眼鏡帶來門檻。如果AR眼鏡不容易使用，那么也很難打開市場。
在我看來，蘋果和Meta入局VR的原因可能是看好AR。Meta收購Oculus的目的，可能是為了在VR上積累經驗，為AR打基礎。實際上，不管怎么改變，VR市場都不能像手機那么大。理論上，當AR/VR實現(xiàn)了眼鏡形態(tài)，才能以某種形式取代手機，但這很困難，是一個長期的愿景，它甚至有可能無法實現(xiàn)。畢竟，有的人從來不戴眼鏡，或是不像買手機那樣經常更新?lián)Q代。
就蘋果而言，我存有一個疑問，即：既然無限期推遲了AR眼鏡項目，為什么還要入局市場更小的VR？這并不是很合理。
的確，除了消費級市場外，AR/VR在博物館、工廠、物流、培訓等企業(yè)級場景有潛在的應用價值。舉個例子，通常工廠每年需要支付每名工人超10萬美元工資和福利，相比之下HoloLens 2的價格只需要3000美元左右，如果用HoloLens 2能將工人效率提高10%，那么幾個月就能回本，后續(xù)還將帶來更多回報。
盡管HoloLens 2硬件很貴，但其內置的軟件服務可能價值更高，對于企業(yè)來講足夠劃算。
即便如此，AR/VR頭顯在企業(yè)端的銷量可能也只有30-40萬之間，遠不及智能手機的銷量（數(shù)十億級別）。與其開發(fā)AR/VR眼鏡，不如去做車載AR HUD，至少每臺車上都可能安裝它。
VST方案的優(yōu)勢和風險
AR Show：傳聞稱蘋果在研發(fā)支持VST透視的VR頭顯，好處是可在AR和VR模式之間切換。Lynx也推出了類似的頭顯，該公司CEO Stan Larroque曾認為，未來VST透視甚至可能取代HoloLens、Magic Leap，對此你怎么看？VST透視VR頭顯能否取代高端光學AR？
KG：不管是VST混合現(xiàn)實，還是光學AR都各自面臨需要解決的難題。在光學AR中容易實現(xiàn)的技術，在VST混合現(xiàn)實頭顯上幾乎不可能實現(xiàn)，反之亦然。
Stan低估了MR的困難，比如延遲、動態(tài)變焦（屏幕和攝像頭）、眼跳（saccade）、透鏡厚度、攝像頭距離（匹配IPD）、眩暈等等。使用攝像頭來透視周圍環(huán)境時，攝像頭應該分別位于用戶左右眼正前方（并跟隨注視點變化改變視角）。但Quest Pro卻采用了比較奇怪的設計，配備單RGB攝像頭，搭配兩個黑白追蹤攝像頭，在透視過程中，系統(tǒng)將RGB攝像頭數(shù)據(jù)映射在追蹤攝像頭數(shù)據(jù)上，來合成立體、彩色的透視圖像。這種方案的透視效果并不好，圖像質量差。
為什么Quest Pro采用這樣的攝像頭方案呢？說明Meta應該是擔心，如果采用雙RGB攝像頭或更多攝像頭，會為VR頭顯帶來計算負擔，延遲也會更高。
除此之外，VST透視會一定程度遮擋人眼的余光視覺，不適合在戶外行走時使用，還是像VR那樣限制在特定的空間中。
總之短期內，VST頭顯技術還不夠成熟，還需要高分辨率的光場攝像頭、高分辨率屏幕，以及更高效率的計算，而這可能需要20年時間發(fā)展。
另外從安全性角度講，理想的AR眼鏡/頭顯需要具備高透光度，并且僅顯示少量信息，不遮擋視線，而這是VR的透視模式難以做到的。當然，AR和VR之間還是可以有交集，比如在一些行業(yè)，可以在不同場景分別采用AR或VR頭顯：在培訓時使用VR，在戶外使用AR。不過，從HoloLens 2的IVAS項目來看，在戶外使用AR還是有局限（重量、eyeglow、耐用性等等），尤其是用于實戰(zhàn)場景，至少還需要幾十年時間完善技術。
AR Show：的確，VST透視并不是AR的趨勢，而是對VR功能的一種豐富，可以提升VR的安全性。就Lynx來講，R1頭顯的上翻式設計借鑒了HoloLens 2，是挺實用的方案。
KG：沒錯，Lynx R1的上翻式設計可以讓你快速在虛擬和現(xiàn)實之間切換，是適合MR頭顯的設計。不過，R1的圖像質量可能是市面上VR頭顯中最差的。
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