Olaplex可能是近一年多來最受資本市場關注的護發品牌，去年9月的IPO大獲成功，開盤價達到約25美元，高于預期的21美元，公司估值也由預期的80億美元翻倍至160億美元。
(資料圖)
Olaplex創立于2014年，其核心技術是修復和保護染燙受損頭發的結構還原（bond-building）技術，被認為創造了護發領域中的結構還原品類，在它之后，其他品牌也紛紛推出相似的產品。
頭發中的化學鍵維持著頭發的蛋白鏈，包括氫鍵、離子鍵和二硫鍵，染燙造型中的高溫和化學品則可能使化學鍵斷裂，使頭發產生干枯、毛躁、沒有光澤等問題。所謂頭發結構還原，就是重新連接這些化學鍵，讓頭發變得強韌柔順，Olaplex的專利成分Bis-Amino就是作用于此。
頭發中的化學鍵
該品牌首先在專業發型師中推出產品，之后又登陸了Sephora渠道，2020年，Olaplex的銷售額同比增長90%至2.8億美元，2021年前六個月，銷售額增長171%至2.7億美元，無論是在專業造型師、普通消費者還是投資者中都受到大量關注。
高端護發已成為美妝產業下一個爭奪的大戰場，NPD預測，美發是唯一將在2024年實現雙位數增長的品類，而其中最主要的驅動力則是高端化。
Olaplex的首席執行官JuE Wong表示，護發的護膚化、高端化和儀式化發展勢頭強勁，消費者愿意為了產品的科技、品質和功效付出更高的價格。在投資領域，投資銀行William Blair的總經理Lindsay Carlson也認為：“護發賽道的科學技術將成為更大的主題。”
Olaplex
同時，年輕消費者樂于嘗試多樣化的染燙造型，DIY染發也成為一股熱潮，催生出更多修復需求。
但在今年，資本明星Olaplex的增長勢頭開始放緩，該公司更是在10月下調2022財年的業績預期，在投資者中激起強烈反應，股價隨之大跌57%，除了經濟環境等宏觀因素，該公司還認為增速放緩是由于同領域內競爭的加劇。
的確，Olaplex的大火讓成熟品牌和新興品牌紛紛押注這一領域，這其中最具代表性的品牌之一就是K18。
K18
盡管K18的產品常常出現在結構還原產品的推薦清單中，但創始人Britta Cox和Suveen Sahib認為K18的作用原理與結構還原產品不同，并非粘合化學鍵，而是作用于角蛋白鏈，以“重新連接多肽鏈”。在K18的研發過程中，該品牌的團隊分析了角蛋白基因組，“以確定哪個序列可以真正修復頭發中的多肽鏈。”
K18于2020年年底上線，據該公司稱，K18 2021年的零售額達到7500萬美元，Sahib預計該品牌今年將增長50%至100%，銷售額將達到112美元至1.5億美元之間。Jefferies的一項調查則顯示，K18是最受推薦的沙龍護理之一，其他最受歡迎的品牌包括Olaplex、Redken和WellaPlex。在今年初，K18還獲得了VMG的2500萬美元少數股權投資。
K18技術作用原理示意
而Living Proof也在今年7月進軍這一領域，推出發絲三鍵結構還原乳，其中應用了品牌專研的生物基3D強化技術。Living Proof首席執行官Zach Rieken表示：“我們不是該領域的第一人，但我們希望憑借科學發現，以差異化的方式進入市場。”
據Rieken稱，這款產品的開發時間大約為兩年，還有數款結構還原產品在研發過程中。他還表示，市場上的大多數結構還原產品主要修復的是較弱的氫鍵和離子鍵，而忽略了最強健的二硫鍵。而Living Proof的產品可以同時作用于三種化學鍵，修復受損的頭發，還能通過熱激活技術創造新的化學鍵。
Living Proof發絲三鍵結構還原乳
另外，在今年完成3300美元融資的Madison Reed，被Helen of Troy以1.5億美元的價格收購的Curlsmith，以及被Bansk收購的Amika都已推出了相關產品，雅詩蘭黛旗下的老牌美發品牌Bumble and Bumble也上線了結構還原系列，包括洗發水、護理產品和造型產品。
至于結構還原產品是否真的如其所宣稱的那樣有效，仍然要看產品的具體配方。BeautyStat創始人Ron Robinson在Allure的采訪中解釋，有些結構還原成分作用于頭發表面的表皮層，而有些成分，比如Olaplex中使用的氨基酸可能可以作用于更深的皮質層。
另外，由于這類產品的原理是還原化學鍵，如果頭發損傷或毛躁等狀況是由其他原因導致的，那么這類產品的效果可能就不會那么明顯。
Bumble and Bumble結構還原系列
從Olaplex到K18再到Living Proof，可以發現頭發結構還原產品的科技較量已經越來越白熱化，這也是高端護發領域最重要的趨勢之一。但與此同時，產品的消費者教育也更為重要，尤其是對于中國消費者來說，“結構還原”的概念還較為陌生，在社交平臺上也有不少對相關產品使用手法、適用狀況的疑惑和對效果的質疑。
目前，Olaplex已通過跨境電商進入中國市場，Living Proof的結構還原產品也在剛剛落幕的進博會上亮相，隨著國內消費者對頭發健康更加重視以及對高端護發產品接受度更高，這類產品頗具市場潛力，但如何將“黑科技”轉換成消費者的語言，真正占據消費者心智仍然是這些強科技屬性品牌需要攻克的課題。BINC
撰文：Lee
編輯：Fuzzyface
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